Amazon Alexa: cos'è, come funziona e quanto costa

Immagina di svegliarti in un mondo automatizzato che non vede l’ora di accoglierti con tutto ciò di cui hai bisogno: le luci accese nelle stanze giuste, la temperatura ideale, una voce rassicurante che ti annuncia le previsioni meteo... E il caffè che è quasi pronto! Detta così sembrerebbe una visione futuristica di un mondo ancora lontano dalla sua realizzazione, ma in realtà è davvero più vicino di quanto pensi: basta dotarsi dell’assistente virtuale giusto e il gioco è fatto. Così tante le interessanti proposte dell’ultimo periodo che la confusione è dietro l’angolo, ma in questo articolo vedremo le peculiarità di Amazon Alexa, l’assistente digitale del big nel settore degli e-commerce.

Amazon Alexa cos'è?

Ma prima di tutto, cos’è questo Amazon Alexa di cui si sente tanto parlare negli ultimi tempi? Si tratta di un assistente digitale, come i più famosi ed utilizzati sugli smartphone: di certo conoscerai Siri di Apple, oppure Google Assistant sulle ultime versioni di Android, o ancora Cortana di Windows 10 oppure Bixby di Samsung. Quando parliamo di Amazon Alexa, dunque, ci stiamo riferendo ad un programma, o meglio a una forma di intelligenza artificiale messa a punto da Amazon, che non è destinata all'uso da smartphone come negli esempi sopra elencati, quanto concepita per l’integrazione nella vita domestica. Un assistente virtuale realizzato per acquisire le nostre richieste attraverso specifiche domande, e in grado di soddisfarle restituendo il risultato desiderato, o al massimo, qualcosa che ci va molto vicino. Come per la maggior parte degli assistenti virtuali, anche Amazon Alexa necessita di una connessione attiva per funzionare: mediante collegamento a internet è in grado di cercare rapidamente risposta a tutti i tuoi quesiti.

Cosa puoi fare con Alexa?

Se fin qui ti sembra interessante quello che hai appena letto, allora ti piacerà scoprire che grazie ad Amazon Alexa potrai fare un gran numero di cose, soltanto pronunciando a voce ciò di cui hai bisogno. Amazon Alexa è infatti in grado di:

• Interagire con te;
• Riprodurre musica;
• Comunicarti le condizioni meteo;
• Avvisarti sul traffico;
• Permetterti di realizzare veloci elenchi;
• Creare allarmi;
• Leggerti le news;
• Fare ricerche per te ed offrirti i risultati.

Tutto questo, soltanto chiedendo a voce ciò che ti serve sapere, svegliando l’assistente digitale con un semplice “Alexa”, oppure “Amazon”, ad esempio. Ma Alexa può essere utilizzato anche per l’automazione domestica, in quanto capace di dialogare con gli elettrodomestici intelligenti di casa e regolare la temperatura grazie ad un termostato intelligente, accendere o spegnere le luci smart, oppure collegarsi con centraline di impianti di sicurezza. Oltre ai comandi prestabiliti per Alexa, è possibile potenziarne l’esperienza con il ricorso alle cosiddette skills, ovvero le abilità di Amazon Alexa che possono essere create ricorrendo ad altre applicazioni. L’esempio più comune ed utilizzato è quello di IFTTT, il famoso sito web che permette di creare “ricette” di attività automatizzate: sulla base di una condizione impostata, è possibile ottenere l’azione desiderata. Ad esempio: se la temperatura di casa scende al di sotto dei 15 gradi, attiva il riscaldamento.

Come funziona l'assistente di Amazon

Ma come riesce Amazon Alexa a fare tutto questo? Trattandosi di un’intelligenza artificiale, il cervellone di Amazon Alexa viene programmato affinché riesca ad accedere a un’enorme quantità di dati contenuta in dataset dedicati, per permettere al software di cercare la risposta o la soluzione pertinente alla richiesta dell’utente. Inoltre, l’intelligenza artificiale di Alexa è basata su un importante sistema di reti neurali artificiali messo a punto da Amazon, tra i più precisi che esistano: all'utente non resta che domandare, le reti neurali artificiali di Alexa elaborano la richiesta e le permettono di offrire la soluzione o intraprendere l’azione desiderata. Il tutto potendo contare su un linguaggio naturale molto efficace nell'interazione con l’essere umano. Questo è quanto accade lato software, ma nello specifico com'è fatto Amazon Alexa? Possiamo dire che se Alexa è l’anima software dell’assistente di Amazon, nella forma pratica ritroviamo un dispositivo messo a punto proprio per dare consistenza fisica ad Alexa: uno speaker che prende il nome di Amazon Echo. Un altoparlante, insomma, dotato di microfoni sensibilissimi per accogliere ogni domanda e fornire le risposte necessarie.

Il problema della privacy

Nonostante questa incredibile creazione di Amazon risalga al 2014, in Italia sono ancora in pochi a conoscerla: nel Belpaese non è ancora arrivato l’assistente virtuale di Amazon, che al momento parla soltanto la lingua inglese. Nel corso di questi anni, però, molti utenti hanno espresso preoccupazioni in tema di privacy: del resto, avere un microfono sempre attivo piazzato in casa potrebbe spaventare i più. Oltre ad un triste episodio di cronaca nera che ha visto implicato Amazon Echo attivatosi durante un omicidio negli Stati Uniti, infatti, di recente anche una coppia di Portland ha dichiarato che Echo si è automaticamente attivato registrando parte della conversazione tra i due coniugi ed inviandola ad un amico. Sebbene Amazon si mostri particolarmente attento a questioni di privacy, ha ammesso che l’incidente è accaduto in seguito ad una serie di coincidenze che hanno confuso Amazon Echo facendogli interpretare alcune parole come comandi specifici. Il team di Seattle è già al lavoro per scongiurare episodi del genere in futuro, e tiene a sottolineare che, a differenza di altri servizi similari, è possibile cancellare tutti i dati raccolti attraverso Amazon Alexa anche dai server di Amazon stessa.

Amazon Alexa: uscita in Italia e prezzo

Nonostante non sia ancora sbarcato in Italia, Amazon Alexa è molto atteso da quanti ne conoscono le potenzialità, e hanno addirittura deciso di sperimentarlo in lingua originale, seppur con alcune limitazioni. Stando a ricorrenti speculazioni, Amazon Alexa dovrebbe arrivare nel nostro paese e parlare la nostra lingua per la fine di questo 2018, presumibilmente a Settembre. Più che di prezzo di Alexa, sarebbe necessario parlare del costo del dispositivo Amazon Echo: il suo prezzo pieno al momento su Amazon.co.uk è di 89,99 sterline, ma non ci resta che attendere ulteriori dettagli svelati da Amazon per scoprire il prezzo definitivo per il mercato italiano.